Iniesta gjorde Spania historisk

(Spania – Nederland 1-0): På tross av et drøss av gule kort og utallige stopp i spillet var atmosfæren og underholdningsverdien upåklagelig i den avgjørende finalen. Ettersom ingen av lagene fikk hull på byllen før ordinær tid ble man nødt til å gå til ekstraomganger. Andrés Iniesta ble tungen på vekstskålen med sin nettkjenning, og dermed kan Spania innkassere sin første VM-tittel noensinne.

Atmosfæren og stemningen på Soccer City i Johannesburg var upåklagelig når spillerne entret gressteppet. Nasjonalsangene blant de massive folkemengdene gjorde stemningen komplett, og det var duket for en heleuropeisk finale mellom de to mest blomstrende nasjonene hva gjelder talentutvikling. Verken Spania eller Nederland hadde noen gang tidligere vunnet mesterskapet, og revansjelysten var dermed stor i begge leirene.

De røde fra den iberiske halvøy var det førende laget innledningsvis, men Nederland var en trussel frempå ved flere anledninger. ‘Oranje’ maktet imidlertid ikke å omgjøre de feite mulighetene i mål, og dermed stod det målløst til pause etter en omgang som var preget av en del gule kort og ikke all verdens av finspill. Arjen Robben kunne dog sendt ‘Den flyvende hollender’ i ledelsen på tampen av første omgang, men skuddet i nærmeste hjørne ble avverget av en solid Iker Casillas i det spanske buret.

Andre omgang skulle ikke vise seg å bli veldig ulik fra den første. De gule kortene rant ut av Howard Webbs lomme, og notatblokken fikk til tider gjennomgå av det sprutende blekket. Spillemessig ble det aldri noe å rope hurra for, og de massive kortene som ble utdelt av dommeren førte til mye stopp i spillet. Dette preget naturlig nok kampens flyt, men intensitet var det i bøtter og spann og underholdningsverdien var tilstede gjennom så å si hele oppgjøret.

Kampen vippet til dels begge veier, og det var umulig å spå en mulig vinner. Arjen Robben kunne satt inn ledermålet da han kom alene med Iker Casillas, men selv ikke en silkefot av ypperste verdensklasse kan overliste planetens beste keeper. Spania kom også til en del sjanser etter hvilen, hvor både innbytter Jesús Navas og Cesc Fàbregas kunne fått hull på byllen. Men byllen sprakk ikke for noen av lagene og man måtte til ekstraomganger for å få avgjort det hele.

I første ekstraomgang fortsatt kampen der den slapp, og de gule kortene sa ikke takk for seg. Men etterhvert skulle kortene vise seg å skifte farge. For det røde kortet ble nemlig fraktet opp av Webbs lomme da Heitinga veltet Iniesta på vei gjennom. Dermed måtte Nederland avslutte med ti mann. Spania var det førende laget de resterende minuttene, og da man var i ferd med å gå til straffesparkkonkurranse ble det hele avgjort.

Etter at Nederland ble feilaktig fratatt en corner i motsatt ende av banen, kontrer ‘La Selección’. Lærkulen ender opp hos innbytter Fernando Torres som sender den videre til kollega Cesc Fàbregas. Arsenal-spilleren finner Andrés Iniesta på vei gjennom. Vidunderbarnet fra Albacete får tid nok til å la ballen sprette en gang, før han banker ballen i venstre hjørne av Stekelenburgs bur. Istedenfor å ta all ære selv feirer Iniesta med å fremheve et budskap for sin avdøde kamerat fra rival Espanyol. ‘Dani Jarque – Siempre con nosotros – Alltid med oss.’

Dermed kan Iniesta fryde seg over å ha blitt den første spilleren i Spanias historie til å avgjøre en VM-finale, og samtidig skrive historie med sitt kjære landslag. Aldri før har så mange rødgule flagg vaiet i vinden i det spanske rike, og aldri før har landet vært så samlet for å feire det hele sammen. Baskere og katalanere, det spiller ingen rolle. Spania står nå like høyt hos alle, og det er noe man kan prise seg lykket over etter mange år med stridigheter.

* * *

SPANIA (4-2-3-1): Casillas; Ramos, Puyol, Piqué, Capdevila; Busquets, Alonso, Xavi; Iniesta, Villa, Pedro

NEDERLAND (4-2-3-1): Stekelenburg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst; Van Bommel, De Jong; Robben, Sneijder, Kuyt; Van Persie