Sesongens andre tur til Baskerland

Nok en landslagspause er over. Sesongens andre tur til Baskerland står for dør og denne gangen er det Athletic Bilbao som er motstander. To lag som aldri har rykket ned og en skikkelig generalprøve før to svært viktige kamper.

Sesongens ti første serierunder er unnagjort, og fortsatt er Barça ubeseiret i den hjemlige ligaen. Det er dog kun ett poeng og tre plussmål som skiller Barça og Real Madrid før «el clásico» spilles om under ti dager. Athletic Bilbao har fått en start på det jevne med 16 poeng og 8. plass.

To lag som aldri har rykket ned

Det blir litt av en klassiker når lagene braker løs på San Mamés. Barça og Athletic Bilbao (sammen med Real Madrid) er de tre klubbene i La Ligas historie som aldri har rykket ned. Helt siden oppstart på den spanske toppdivisjonen i 1928 har begge lag klart å holde seg helt i toppen. Athletic Bilbao har vunnet den spanske serien åtte ganger – kun ett seriemesterskap bak Atlético Madrid som innehar tredjeplassen bak Barça (19) og Real Madrid (31). Slik lagene har prestert siden årsskiftet, tyder mye på at disse tre klubbene holder seg i toppdivisjonen noen år fremover.

To cupfinalister

I forrige sesong var Baskerne tydelig på hvilken turnering som var førsteprioritert; Copa del Rey. Et håp om cup-triumf ble for alvor tent da Baskerne slo ut Sevilla i semifinalen. Da var det Barça som var det siste hinderet – på nøytral bane. Håpet ble ikke mindre da Toquero headet Baskerne i føringen til ellevill jubel på Mestalla, men Barça på det tidspunkt ga seg aldri og snudde kampen på flott vis. Kampen endte 4-1 og Caparrós’ mannskap måtte innse at 16 års ventetid måtte utsettes ytterligere. I år er cup-eventyret allerede over – egentlig før det hele startet – med 4-2 sammenlagt for Rayo Vallecano.

Generalprøve før Inter-kampen

Foruten å være en svært vanskelig kamp for Guardiola, vil dette også være en skikkelig generalprøve før de to kommende kampene. Først er det nærmest en vinn-eller-forsvinn-kamp på tirsdag mot Inter i Champions League, før selveste «el clásico» venter helgen etter. Barça har klart å rote det såpass til at man nærmest er tvunget til å vinne mot gigantene fra Italia. Uavgjort holder, men da må siste kamp mot Dynamo Kyiv vinnes. Når det gjelder «el clásico», så er det vel ingen som ønsker å tape den, og blir således en viktig kamp å vinne. Da er det bare å holde tunga rett i munn og gi sitt maksimale.

Flere nøkkelspillere ute

Landslagsoppdrag er ikke i nærheten av å være på Barças side. Guardiola frykter alltid skader når brorparten av troppen er på oppdrag for deres respektive landslag. Nok en gang er det spillere som reiser skadet hjem til Barcelona. Denne gangen er det Abidal som får gjennomgå. Franskmannen er ute med muskelskade på fremsiden av venstrelåret. Zlatan skulle opprinnelig gis grønt lys til kampen, men hamstringskaden har forverret seg såpass at svensken risikerer å gå glipp av «El Clásico». Om ikke skader er nok, har nå N1H1-viruset (A-influensa) rammet to (trolig tre) Barça-spillere. Dette gjelder Abidal, som fra før er skadet, og Yaya Touré. Det viser seg nå at Márquez også har blitt smittet av denne sykdommen. Midtstopperen forblir dermed hjemme i Barcelona. Inn i troppen kommer Fontàs. Dermed er det fire førstelagsspillere som ikke er med i troppen. Jonathan dos Santos erstatter Touré.

Guardiola: – Vi skal ut av dette

Det går neppe Barças vei om dagen. Skader og sykdom har satt flere nøkkelspillere ut av kamp, men Guardiola mener at det ikke finnes noen unnskyldninger før kampen mot Athletic. Tiden fremover kommer til å bli ekstrem, og det er Guardiola klar over. Spesielt det med Zlatan, syntes Guardiola er dårlig nytt, men nøyer seg med Bojan i bakhånd. Noen ord som sin fantastiske statistikk mot Athletic Bilbao ble det tid til.

- Vi skal komme oss ut av dette. Det kan skje og har skjedd. Vi vet det er mange mennesker som har denne sykdommen og flere har blitt utsatt. Vi kommer tilbake – vi må se fremover.

- Jeg synes skaden til Zlatan er alvorlig, og vi vil se fremgangen. Vi håper han er klar allerede til neste uke, men dersom han ikke blir klar, finnes det ingen unnskyldninger; Bojan kan til enhver tid dukke opp å fylle tomrommet. Hans utvikling er en kontinuerlig prosess som avhenger av Bilbao-kampen. Han er kun 19 år og har en fantastisk fremtid. Attpåtil er Jonathan [dos Santos] med i troppen.

- Hva som bekymrer meg er Bilbao. San Mamés er San Mamés. Jeg har alltid sett en stor «hevn» hos Athletic Bilbao; de har et gen som gjør dem spesielt beundringsverdige. Vi har stor respekt for denne kampen.

Fernando Llorente usikker

Baskernes desidert viktigste spiller fra forrige sesong (og ikke minst toppscorer), Fernando Llorente, er skadet og dermed usikkert om han rekker kampen. Spissmakker og Athletics eneste målscorer fra cup-finalen, Toquero, sliter med det samme. Supertalentet Iker Muniain er også skadet. Fran Yeste og Ander Iturraspe har returnert til trening etter skader. Llorente og Toquero er med i troppen.

-

FORMKURVE/TROPPENE:

ATHLETIC BILBAO

Siste fem kamper:
11/11-09 Athletic Bilbao – Rayo Vallecano 2-2 (CdR)
08/11-09 Racing Santa – Athletic Bilbao 0-2 (La Liga)
05/11-09 Nacional – Athletic Bilbao 1-1 (Europa League)
31/10-09 Athletic Bilbao – Atlético Madrid 1-0 (La Liga)
28/10-09 Rayo Vallecano – Athletic Bilbao 2-0 (CdR)

Troppen:
Iraizoz, Toquero, Koikili, Ustaritz, Amorebieta, Llorente, Yeste, Gabilondo, San Jose, Armando, Susaeta, Iraola, Orbaiz, Gurpe, Ion Velez, Castillo, Javi Martinez, De Marcos.

FC BARCELONA

Siste fem kamper:
10/11-09 FC Barcelona – Cultural Leonesa 5-0 (CdR)
07/11-09 FC Barcelona – RCD Mallorca 4-2 (La Liga)
04/11-09 Rubin Kazan – FC Barcelona 0-0 (Champions League)
31/10-09 Osasuna – FC Barcelona 1-1 (La Liga)
28/10-09 Cultural Leonesa – FC Barcelona 0-2 (CdR)

Troppen:
Valdés, Alves, Piqué, Puyol, Fontàs, Xavi, Iniesta, Messi, Bojan, Pinto, Henry, Keita, Sergio Busquets, Pedro, Maxwell, Chygrynskiy, Jeffren og Jonathan dos Santos

-

Guardiola 5 – 0 Caparrós

Barça har en fantastisk fin statistikk å se seg til når de gjester San Mamés. Barça har vunnet åtte av ti kamper mot Baskerne hvor sist tap kom i 2006/2007-sesongen. Én kamp har endt uavgjort. Absolutt godkjent med scoringer i disse oppgjørene; Barça har hatt fire tremål-scorede kamper. Lagene møttes for øvrig i den spanske Supercupen ifjor, en kamp Barça vant knepent på bortebane og komfortabelt på Camp Nou (5-1 sammenlagt). I Copa del Rey-finalen møttes lagene på Mestalla. Toquero headet baskerne i ledelsen, men Barça kom kraftig tilbake og vant 4-1. Den første av de tre innkasserte troféene kom etter å ha beseiret nettopp Athletic Bilbao. Tilsvarende seriemøter forrige sesong endte med 1-0-seier på San Mamés etter scoring av Eto’o og 2-0-seier på hjemmebane. Guardiola har vunnet alle møtene med Athletic Bilbao siden han tok over.

SISTE TI INNBYRDES OPPGJØR:
23/08-09 FC Barcelona – Athletic Bilbao 3-0 (Den spanske Supercupen)
16/08-09 Athletic Bilbao – FC Barcelona 1-2 (Den spanske Supercupen)
13/05-09 Athletic Bilbao – FC Barcelona 1-4 (Copa del Rey – nøytral bane)
07/03-09 FC Barcelona – Athletic Bilbao 2-0
19/10-08 Athletic Bilbao – FC Barcelona 0-1
27/01-08 Athletic Bilbao – FC Barcelona 1-1
02/09-07 FC Barcelona – Athletic Bilbao 3-1
25/02-07 FC Barcelona – Athletic Bilbao 3-0
30/09-06 Athletic Bilbao – FC Barcelona 1-3
20/05-06 Athletic Bilbao – FC Barcelona 3-1

-

KAMPFAKTA:
Hvem: Athletic Bilbao – FC Barcelona
Hva: La Liga – jornada 11
Hvor: San Mamés, Bilbao
Når: Lørdag, 21. november klokka 22:00
TV: CANAL+ Sport 1 og HD – Magnar Kvalvik kommenterer
Dommer: Teixeira Vitienes