Hvem vinner La Liga?

Det knyttes en enorm spenning til avslutningen på årets Liga BBVA; naturligvis ikke uten grunn.

Barcelona og Real Madrid legger runde etter runde press på hverandre, og det ender som regel med at den ene følger etter den andre. Med like mange kamper spilt er vi helt likt med poeng, og det er kun målforskjellen som gjør at Real Madrid blir rangert foran på tabellen. Hvordan vil dette ende?

Jeg har tenkt å ta for meg de gjenstående kampene til begge lagene, se på noen andre faktorer jeg tror kan ha innvirkning på resultatet, samt se på de spillerduellene jeg tror kan bli de mest interessante. Jeg vil også avslutte med en kommentar om hvordan jeg selv tror dette vil ende, og dere kan allerede prøve å gjette utfallet av mine tanker om det…

I fjor vant vi serien overlegent, året før gjorde Real Madrid det samme. At avstanden i år blir på mange poeng tror jeg vi bare kan utelukke, da hverken vi eller Real Madrid ser ut til å avgi noe særlig med poeng. Vi besto en svært vanskelig test ved å slå Mallorca på bortebane i går, Real Madrid hadde en potensiell farlighet i Getafe, og også i Atlético Madrid, men begge endte med seire. Det ser ut til å bli et rotterace uten like, og en avslutning på serien jeg tror de fleste både gleder og gruer seg til.

Det har ikke vært særlig stor tvil om hvilke to som skal kjempe om gullet denne sesongen. Valencia og Sevilla hang med en periode, men de har falt av, og avstanden fra topp to og nedover er vel større enn den har vært på over 50-60 år. Barcelona og Real Madrid knuser enhver motstand i seriesammenheng, og avgir knapt poeng. Det er under to uker til sesongens aller viktigste kamp; El Clásico, som nå skal utkjempes på mektige Santiago Bernabéu, etter at Barcelona trakk det lengste strået i en veldig jevn kamp på Camp Nou, der det endte med 1-0 seier etter en avgjørende scoring fra Zlatan Ibrahimovic. Denne kampen inneholdt det en storkamp skal inneholde, og vi fikk oppleve store sjanser, flotte redninger, et rødt kort, og en kanskje noe tvilsom situasjon ved Zlatans mål, der noen mente det var offside i forkant. Alt tyder på at det neste El Clásico kommer til å bli minst like dramatisk, og det er vel ingen med interesse for fotball som ikke gleder seg til dette oppgjøret.

Resterende kamper

Jeg begynner med å ta en titt på de to lagenes resterende kamper i serien. Begge lag har igjen ni kamper, og her har vi potensielle farligheter for begge, selv om de fleste nok er enige i at vårt kampprogram er litt hardere enn Real Madrids. Jeg har markert de kampene jeg ser på som spesielt vanskelige.

FC Barcelonas resterende kamper:

Athletic Bilbao, Camp Nou
Real Madrid, Santiago Bernabéu
Deportivo La Coruña, Camp Nou
Espanyol, Cornellá-El Prat
Xerez, Camp Nou
Villarreal, El Madrigal
Tenerife, Camp Nou
Sevilla, Ramón Sánchez Pizjuán
Real Valladolid, Camp Nou

Her har jeg valgt kampene mot Espanyol, Villarreal, Sevilla, og naturligvis Real Madrid, som de vanskeligste. Alle disse er bortekamper, og jeg tror det er disse som blir avgjørende for seriegullet for vår del, og det er også akkurat det – at vi har igjen de vanskeligste kampene på bortebane – som gjør vårt program litt hardere enn Real Madrids. Lag som Bilbao og Deportivo er også potensielle farligheter, men de klart bedre hjemme enn borte, og på Camp Nou har vi ikke råd til å avgi noen poeng i de resterende kampene. Det har bare skjedd i én kamp hittil, og det var mot Villarreal.

Real Madrids resterende kamper:

Racing Santander, El Sardinero
FC Barcelona, Santiago Bernabéu
Alméria, Mediterraneo
Valencia, Santiago Bernabéu
Zaragoza, La Romareda
Osasuna, Santiago Bernabéu
Mallorca, ONO Estadi
Athletic Bilbao, Santiago Bernabéu
Málaga, La Rosaleda

Jeg har markert tre kamper som vanskelige for Real Madrid, og her er to av disse på Bernabéu, og det er derfor jeg mener kampprogrammet til Real Madrid er noe enklere. De har ennå ikke avgitt poeng på hjemmebane, men nå skal de ut i kamper mot andre- og tredjeplass på tabellen, og det kan by på utfordringer. Bortekampen mot Mallorca er vanskelig, men ellers ser jeg på de resterende kampene som kamper Real Madrid bør vinne – og det må de nok også gjøre for å ta seriegullet.

Andre faktorer

Det er naturligvis mange faktorer som virker inn på lagene i en slik periode. Klarer Pellegrini å takle presset etter den tidlige exiten fra Champions League? Klarer Barcelona å holde fokus på både ligaen og Champions League? Vil Barcelona være like sultne i år som i fjor? Klarer Real Madrids nye spillere å motivere seg for sitt første seriegull med klubben? Faktorene er mange, og jeg har tenkt å gå i gjennom noen av dem.

Champions League tror jeg kan være en viktig faktor her. Real Madrid er ute etter å ha tapt over to oppgjør mot Lyon, og mange trodde kanskje at dette ville gi dem en knekk i serien. Dette skjedde ikke, og Real Madrid står med imponerende elleve seire på rad i ligaen, der en del av disse har kommet etter exiten i Champions League. Det virker som om Pellegrini har klart å gjort CL-exiten som en ekstra motivasjon for å vinne serien, og kanskje han – selv om det gikk dårlig i CL – kan bli den avgjørende faktoren for Real Madrid i serien?

For Barcelonas del ble det som forventet avansement fra 1/8-finalen, der vi møtte Stuttgart, og neste motstander blir Arsenal. Dette gjør at vi får et mye tøffere kampprogram enn Real Madrid, med to vanskelige oppgjør mot et velspillende Arsenal med en etter ryktene Barcelona-aktuell Fábregas i spissen. Det at vi kjemper en krig på to fronter, mens Real Madrid bare har serien å fokusere på, kan fort vise seg å bli avgjørende. Faren for skader er så absolutt tilstedeværende, noe Iniesta fikk oppleve i helgen, og når det i tillegg har vært midtukekamp i ligaen, så er det ikke mye tid til hvile for spillerne.

Motivasjon er definitivt en avgjørende faktor. Barcelona hadde en fantastisk fjorårssesong, vant det som vinne kunnes, og opplevde suksess på alle fronter. Real Madrid røk da også tidlig ut av CL, de røk ut av cupen, tapte ligaen, og opplevde ydmykende tap som 6-2 mot oss på Santiago Bernabéu, samt 4-0 mot Liverpool i Champions League. Vil Guardiola klare å motivere spillerne for å oppnå de største trofeene også denne sesongen, eller vil Pellegrini og Real Madrid-spillerne være hakket mer sultne? Vil spillere som Valdés, Xavi, Messi og Ibrahimovic avgjøre de viktigste kampene, eller vil Casillas, Ronaldo og Higuaín avgjøre seriegullet til Real Madrids fordel? Når alt kommer til alt er det jo uansett spillerne det kommer an på, og det er selvfølgelig her den avgjørende faktoren ligger. Zlatan har begynt å score mål igjen, Messi har i det siste vist en umenneskelig form, Piqué har vist seg frem som meget viktig ved flere anledninger, Valdés briljerer i kamp etter kamp, og Guardiola viser at laget har bredde ved å benke spillere som Messi og Xavi i en vanskelig bortekamp mot Mallorca, der han også lar en spiller som Jonathan dos Santos få spilletid. På den andre siden scorer Higuaín i bøtter i spann, Ronaldo tilnærmet det samme, Alonso viser god scoringsform, og flere andre spillere tegner seg også på scoringslisten. Casillas har kanskje hatt noen uheldige involveringer, men han har uansett utallige redninger og involveringer av høy, høy klasse, og vil sannsynligvis redde flere poeng for laget sitt. Og hvem vet, kanskje blir det ikke de aller største stjernene som avgjør seriegullet heller; kanskje Pedro, Bojan eller Keita avgjør det hele for Barcelona, mens Granero, Garay eller Mahamadou Diarra avgjør for Real Madrid?

Det er i hvert fall åpenbart at det trengs mer enn elleve spillere til for å vinne ligaen. Kollektivet kommer selvfølgelig til å bli svært viktig. Som eksempel kan jeg nevne Henrys inntreden mot Valencia, da han kom inn å snudde kampen fullstendig, og var svært delaktig i Messis hat-trick. Busquets gir Touré konkurranse på midten, det er stor konkurranse om den siste plassen i angrepstrioen, Maxwell har prestert godt i Abidals skadefravær, og Milito har på imponerende vis opparbeidet seg tillit i laget etter sin langtidsskade. Real Madrid viser at de har en stor bredde, spesielt på scoringsfronten, der vi i kampen mot Atlético så at både Arbeloa, Alonso og Higuaín satte navnene sine på scoringslisten. Det er heller ikke alt for sjeldent vi ser spillere som Ramos og Lassana Diarra gjøre det samme. Gago og Van der Vaart har vist god form i det siste og gir god bredde på midten, og Garay har gjort savnet av Pepe mindre. Spillere på begge lag viser styrke, og begge lag viser at andre spillere kan trå til dersom de sentrale svikter litt.

Min spådom

Jeg skal ærlig innrømme at jeg frykter Real Madrid noe voldsomt, men jeg er nesten nødt til å tippe FC Barcelona som seriemestere sesongen 2009/2010, noe annet ville ikke falt naturlig for optimisten Simon, som jeg tross alt er. Jeg tror vi vil takle det tettpakkede og litt vanskelige kampprogrammet, jeg tror vi vil unngå tap mot Real Madrid på Santiago Bernabéu, og jeg tror Guardiola vil klare å motivere spillerne til å yte det aller beste i alle de resterende kampene. Jeg tror Valdés vil fortsette å vise seg fra sin beste side, jeg tror forsvarsrekken vil holde hodet kaldt i de avgjørende situasjonene, jeg tror Xavi og Iniesta vil dominere midtbanen slik de kan, og jeg tror Messi og Zlatan vil score de avgjørende målene. Jeg tror vi og Real Madrid vil følge hverandre helt inn til mål, og jeg tror det hele vil bli så jevnt som det kan bli – jeg tror det vil avgjøres på innbyrdes oppgjør, der jeg som nevnt tror vi trekker det lengste strået.

Det går mot en fantastisk spennende og interessant sesongavslutning, og jeg både gruer og gleder meg til fortsettelsen. Hvor fantastisk ville det ikke vært å slått Real Madrid på målstreken slik de gjorde med oss i 06/07-sesongen, og hvor grusomt ville det ikke vært å tape på innbyrdes oppgjør igjen? Skillet mellom glede og tårer er minimalt, og om ikke lenge, rundt nasjonaldagen vår, vil jeg enten kunne juble over et nytt seriegull, eller jeg vil gråte av sorg over å ha tapt det. Jeg kan nesten ikke vente på fortsettelsen!

Hva tror dere? Diskutér gjerne videre på forumet, der vi har flere tråder som omfatter dette temaet.