Touré Yaya ut. Javier Mascherano inn. Ja vel?

Igår fikk endelig Mascherano sin plan realisert. Uker med sutring ble belønnet med at Liverpool og Barça ble enige om en overgangssum for argentineren. Nå gjenstår det bare personlig kontrakt og medisinsk test før Liverpools midtbane-råskinn ikler seg Barça sine farger.

Touré Yaya kom fra AS Monaco sommeren 2007, et den gang langt mer ubeskrevet blad enn det Mascherano er for oss i dag. Vi vet hva vi får, men er det hva vi trenger?

Når jeg hører navnet Mascherano forbinder jeg det med tre ting. Liverpool,  stygge taklinger og gjenvinninger. De to første ordene betyr like lite for meg – ingenting. Det siste ordet har under Rijkaard og Guardiola, blitt synonymt med vår stil – og de aller fleste, Drillo inkludert, er enige om at i denne fasen er Barça verdens beste. Sannsynligvis det kjedeligste en fotballspiller gjør, løpe etter ballen når motstanderen har den, men helt nødvendig skal vi ha ballen i laget i 70 % av tiden en fotballkamp varer. Er det her Mascherano kommer inn i bildet?

Mascherano er utrolig dyktig til å vinne andreballer, bryte foran og til å binde sammen en midtbane. Her er han helt i verdenstoppen. En ryddegutt av dimensjoner. Yaya var og en ener på dette, Sergio har tatt steg, men har andre kvaliteter, spesielt med ball, som er vel så synlige i løpet av en kamp. At Mascherano nå kommer til et lag som spiller fotball, og ikke mot ordentlig god motstand kun har fokus på det defensive, vil jeg anta blir en omstilling for Mascherano. Skjønt, Pep vet nok hva han kjøper og hvilken rolle han tenker å gi Mascherano i løpet av en lang sesong. At Mascherano har begrensninger med ball, er kanskje et feil uttrykk å bruke om en spiller på dette nivået. Men faktum er at han knapt dytter en ball fremover, og dessverre er svært mange av de ”vanskelige” pasningene, forbi et ledd, ikke bra nok. Yaya var fjellstø med ball på en og to touch og hadde også et driv med ball som var meget bra. Fordel Yaya – MED ball.

Mascherano sin rolle vil helt sikkert bli den dype midtbanerollen, i rotasjon med Busquets.
Jeg håper og tror at Mascherano har innsett, før han ankommer Barcelona i løpet av helgen, at han ikke kommer hit som noe klart førstevalg. Det må han i så fall gjøre seg fortjent til, all den tid vår unge nummer 16 henviste Yaya til benken, og senere hele veien til Premier League for 320NOK millioner. Hvorvidt det var en god eller dårlig avgjørelse av Pep, kan man kanskje fastslå først om 10 år når vi har ”fasiten”. I dag blir det opptil enhvers skjønn å vurdere. Jeg mener det var feil, men gjort er gjort og nå er vi 120NOK millioner rikere, én Yaya fattigere og én ballvinner av rang rikere.

Men får vi noe mer med den 1,74 cm høye terrieren?

Vi har fått en spiller som kan dekke store flater. Løpskapasiteten er utvilsomt høy, og etter 139 kamper for laget fra Anfield, er han vant til et høyere tempo i kampene enn han vil oppleve i 90 % av de kampene han skal spille for Barça. Utvilsomt en fordel.

En meget god takler. Søk på «The Ultimate Javier Mascherano Compilation». Om det er folk på Camp Nou som elsker å se gode taklinger, så vil de utvilsomt få valuta for pengene fremover. Om man får luket vekk de stygge taklingene til denne mannen, som også er dokumentert i den nevnte video – da har vi en av, hvis ikke den beste takleren i verden, i stallen. Det er personlig langt fra det jeg ønsker å kunne skryte av som Barça-fan, men jeg innser at i noen kamper, og spesielt i de største og tetteste – da kan disse egenskapene være meget viktige. Busquets er heller ikke dårlig på dette feltet. Og Yaya med sin maskinkropp var enda et hakk bedre enn Busquets. Begge med en mer stående stil enn den ofte spektakulære Mascherano står for – sklidende inn fra siden i 100 og 10, men så vel timet at han som oftest vinner ballen. Jeg trodde aldri jeg skulle skryte av mannen fra San Lorenzo. Men er det egentlig noen tvil? Fordel Mascherano – UTEN ball.

Men trenger vi spillere som gjør oss bedre uten ball, enn hva vi før var med?

I 7, kanskje 8 av 10 kamper den kommende sesongen trenger vi neppe det. Da er vi så ekstremt mye bedre ferdighetsmessig med ball, at vi kan spille ut motstanderen. Men det er ofte de tette og jevne kampene som blir utslagsgivende til slutt. Vi vant rubbel og bit i 2009 og vi vant La Liga i 2010. Uten en Mascherano-type på laget. Men med det arsenalet vi har av ballspillere fra før, er det kanskje, og jeg understreker igjen kanskje, lurt å få inn en som også besitter andre kvaliteter. Jeg tror vi kan få mest glede av Mascherano i de største kampene, mot de mest kyniske motstanderne. Når vi møter lag som legger seg lavt og kontrer på oss, har vi i Mascherano fått inn en spiller som kan gjøre en jobb, bedre enn hva både Sergio og Yaya har levert for oss før. Han dekker større rom og jeg tror også han klarer det i et høyere tempo. Det vi da gir avkall på i kreativitet og ballbehandling, får vi igjen i pose og i sekk – hva gjelder å drepe motstanderens kontringer.

Jeg misliker at fotball ikke dreier seg kun om å spille ball, og tici taca-spillet vi nesten ser i hver eneste Barça-kamp. Men fotball handler også om forsvar. Og der har vi fått inn en klar forsterkning. Det er det ingen tvil om. At han har to landsmenn på laget fra før er også positivt. Nå er det bare opp til Pep å få orden på de idiotiske taklingene. Jeg sier uavgjort i Mascherano – Yaya-duellen. En er best med, en best uten ball. At vi nå sitter igjen med ”feil type” spiller, er jeg ikke i tvil om. At vi allikevel kanskje sitter igjen med den som vil være mest effektiv, mest utslagsgivende er derimot godt mulig. Ikke fordi ikke Yaya leverte. Men fordi Mascherano har ferdigheter som våre spillere enten ikke har, eller som følge av vår stil – ikke får utnyttet maksimalt.

Jeg ønsker meg selv lykke til med å begynne og like denne spilleren jeg tidligere har hatt null sans for. Det er bare på sin plass. Nå som hans nye hjemmebane heter Camp Nou. Om jeg har troen på han, er jeg usikker på. Har du?

Uansett, Javier Mascherano, lykke til i Barça!