Jimmy Burns es un periodista anglo–español, ganador de varios premios y un aclamado autor con más de treinta años de experiencia como corresponsal y reportero para publicaciones como The Observer, The Economist y Financial Times. Ha dedicado gran parte de su vida, desde la mitad de los años 80, escribiendo libros sobre América del Sur y España, La Guerra de las Malvinas, Diego Maradona, David Beckham — y el Futbol Club Barcelona. Hemos charlado con el hombre detrás de la biblia no oficial blaugrana: «Barça: A People’s Passion».
Antes que nada, ¿que hay de nuevo con Jimmy Burns? ¿Como estas, y en que andas? ¿Algunos proyectos nuevos?
– Bueno, termine mi trabajo en Financial Times en febrero para poder tener mas libertad como autor, periodista y ser humano, Queria tener mas control sobre mi tiempo y poder abrirme creativamente, y si es posible hacer más tiempo para otra gente, y dar mas de lo que yo recibo. Significa hacer labor voluntario para caridades como La Sociedad Anglo–Español y el grupo ambientalista llamado Los Amigos de Battersea Park de lo cual soy el fundador, mientras escribir artículos para periódicos como The Guardian y Scotsman en el Reino Unido, El Mundo en España etc. Sigo viendo todos los partidos que puedo del Barça, la mayoría por Sky TV, cuando no estoy en España, y buscando nuevos proyectos de libros.
Tienes un nuevo libro que esta por lanzarse, titulado «Papa Spy». ¿Nos puedes contar sobre que se trata?
– Es un libro subtitulado «El Amor, La Fe & La Traición en España en Tiempos de Guerra».
Es el resultado de una investigación de cinco años de el trabajo secreto que hizo mi padre cuando trabajaba en la embajada británica en Madrid durante la segunda guerra mundial.
Se trata sobre la guerra de espionaje y propaganda que los Aliados combatieron contra los nazis en España y Portugal — un aspecto de la guerra que no fue cubierto mucho, y que Churchill considero crucial en cuanto de frenar las ambiciones de Hitler en respeto a Gibraltar, África del Norte y los puertos mediterráneos.
El libro ya ha sido publicado en el Reino Unido para buenas criticas, y vendrá una edición española y americana dentro poco. ¡Espero que un noruego será persuado para publicarlo también!
Hablemos de «Barça: A People’s Passion»; ¿como tuviste la idea del titulo, y que te significa?
– El titulo se me vino como un resultado de haber investigado la historia de FC Barcelona y después haberlo seguido en todos los niveles — directivos, jugadores, seguidores — y realizando que era, de hecho, como dice su eslogan, más que un club. Es un fenómeno social, cultural y político que está en el centro de la existencia de mucha gente.
Naciste en Madrid, ¿como fue que acabaste escribiendo un libro sobre FC Barcelona?
– Eso era algo que mi pobra difunta madre, que era de Madrid y era Madridista, ¡nunca supo entender!
Pertenezco a una generación que vivió la dictadura de Franco, pero que también felizmente vio la transición a la democracia que hoy tenemos.
Siendo estudiante en los años 70, empecé a tomar mucho interés en la política del fútbol español, y eso me llevo dentro de la vieja rivalidad entre el Barça y Real Madrid. Desde el comienzo sentí que Barça me hablo mas sobre la democracia y poesía en moción en la cancha y afuera de la cancha, y cuando llego Cruyff primero como jugador, y después como entrenador, me dio una pasión por el juego de la forma en que se jugo en el Camp Nou.
¿Puedes contarnos un poco sobre el proceso de escribir el libro? ¿Como hiciste la investigación? ¿Cuanto tiempo tomo para finalizarlo?
– Tenia ganas de escribir un libro sobre el Barça que tocaba el alma, y de esa forma poder explicar al lector cómo el club siente su historia, su política, y su cultura catalana.
Estuve mucho tiempo viviendo y haciendo mis investigaciones en Barcelona, entrevistando toda la gente que podía, fijándome documentos, viajando con los seguidores, mirando una variedad de partidos — de encuentros locales hasta partidos europeos, y asegurándome de poder ver El Clásico en el Camp Nou y en el Bernabéu.
Tardé unos dos años en completar el libro.
¿Como han respondido a tu libro la gente que has entrevistado? ¿Eran todos abiertos con poder entrevistarse? ¿Alguien en particular que recuerdas como difícil o evasivo?
– Creo que tuve la ventaja de que — sorprendentemente — nadie tuvo la idea de escribir un libro como el mío sobre el Barça antes. No existía nada escrito en inglés y los libros que existían en castellano, catalán u otros idiomas no eran lo que yo hubiera nominado producto de labor duro y reportaje objetivo.
Supongo que traía un estilo inglés de biografía detallada y periodismo investigativo a un tema español o catalán, por lo cual la gente le cayo bien.
Cruyff era bastante difícil de localizar, pero cuando finalmente logre ser introducido a través de un amigo intimo, era muy venidero, al igual como los jugadores y entrenadores con quien yo hable. Unos de los historiadores oficiales del club no me ayudo mucho porque creo que se sentía amenazado por mi labor.
Josep Luís Núñez se enojo mucho cuando el libro se publicó porque fui bastante critico de el, particularmente sobre la forma que termino tratando mal a Cruyff.
Dicho esto, quiero decir que nadie huyo de mi, y recibí toda la cooperación del club que podía esperar, mas aún cuando mi libro iba a ser independiente sin ser oficial.
¿Si lo tenias que hacer todo de vuelta, cambiarías algo o dejarías de hacerlo?
– Escribir un libro es algo como estar en una relación romántica — cuando estas involucrado en escribir el libro, estas profundamente involucrado, hasta el punto donde excluís todo lo demás. Cuando has terminado esperas y confías en que has hecho lo mejor que podías — tratas de seguir adelante y empezar algo nuevo. Yo trato de vivir la vida sin mirar demasiado hacia atrás, y con respeto al libro trato de no reescribirlo en mi cabeza. Si otras personas piensan que se ha podido escribir mejor el libro, les digo «bueno, inténtalo tu, y veremos como saldrá».
Nuestra parte favorita es probablemente sobre el legendario Kubala — desde la captura de su signatura, hasta todas sus lesiones y su relación especial con su fisioterapeuta Ángel Mur. ¿Tienes algunos favoritos? ¿Alguna parte del libro en particular que lo has pasado bien escribiendo?
– Si, las entrevistas con Kubala y Mur fueron muy especiales para mi. Ambos eran viejos y no tan sanos y sabia que tenia que capturar sus memorias antes de que se mueran. Pues los he capturado justo mientras que podían dar al libro unas de sus mejores historias. Sin Kubala y Mur el libro hubiera sido otro libro, uno que no iba a darme tanto escribiéndolo. Me sentí honrado en su presencia.
También me gusto viajar con los seguidores del Barça por España, incluso acompañándolos al Santiago Bernabéu — era como entrar al cubin del león con todos estos seguidores del Madrid insultando a gritos. Fue un reto mientras que duro, pero me gusto mucho escribir sobre la experiencia mas tarde.
Kubala, Mur, los seguidores ordinarios – todos capturan el alma y el espíritu del club en su propia forma.
Durante la investigación para el libro, te encontraste con varios directivos antiguos del club — ¿como harías la comparación entre ellos y la administración de Laporta? También entrevistaste a Joan Laporta mientras el seguía en la oposición contra el antiguo presidente Josep Lluís Núñez; ¿que fue tu impresión de el, antes que fuera presidente el mismo?
– Yo entrevisté a presidentes que formaban parte de cincuenta años de la historia del club, así que fue una forma de agrupar algunas de las políticas que hace que el Barça sea lo que es.
Los presidentes vinieron en todas formas y tamaños, y sus directivos — de derecha, de izquierda, ricos, no tan ricos… Algunos eran ideológicos, otros pragmáticos, todos con algo en común: su pasión por el club era algo especial — incluso para un presidente como Enric Llaudet que combatió a favor de Franco durante la Guerra civil.
Eran bastante buenos para elegir a jugadores estrellas, no exclusivamente extranjeros, pero talentos de la casa también, y la junta directiva reflejaba eso con su mezcla de abogados, empresarios, economistas que formaron gran parte del crecimiento del club como una institución. Este modelo persiste en la administración aunque el mismo Laporta parece algo más ideológico que sus antepasados, demostrando, como ha hecho, por un estado catalán independiente.
Me encontré con Laporta por primera vez cuando era un abogado, poco conocido afuera de España, y no formaba parte de los grandes nombres con que uno se encontraba. Pienso que le dio satisfacción tener en mi una persona que le escuchaba, una persona preparada para creer en su proyecto que era convertir el club en una de las mejores instituciones deportivas en el mundo, con una fuerte noción de su identidad.
Fue inteligente en aliarse con Johan Cruyff, que para muchos seguidores de Barça sigue siendo un símbolo del fútbol hermoso a su potencia. La primera campaña electoral de Laporta fue una intrigante. Convirtió a Núñez en su blanco principal. Desde su punto de vista era un autoritario que había dañado las credenciales democráticas del club, y que dejo al Real Madrid ganar mas títulos.
Mencionas la moción de censura contra Núñez en tu libro — donde Joan Laporta y el resto del L’Elefant Blau formaron parte – ¿que piensas sobre la moción de censura que Laporta tuvo que vivir el año pasado?
– Lo grande de la moción de censura es que sirve como una alarma que suena cuando los presidentes se dejan influir por el poder y cuando pierden contacto con lo que la gente esta pensando.
Creo que Laporta se ha convertido más arrogante y autoritario, pero también creo que el sabe mas sobre fútbol que Núñez sabrá en toda su vida, y seguramente va a ser recordado como un presidente mas exitoso. Personalmente estoy contento de que logro sobrevivir la moción de censura. Fue muy listo en elegir a Pep Guardiola y confiar en él para armar un equipo que podría ganar tres torneos en una temporada.
Tu libro esta lleno de controversias e íntimos retratos de lo ocurrido en los corredores de Camp Nou; ¿tienes algunos pensamientos sobre lo que paso el año pasado con las salidas de Ronaldinho, Deco y Frank Rijkaard (y Eto’o este verano)?
– Creo que Ronaldinho le agarró la enfermedad brasileña de ir a fiestas afuera del campo en vez de jugar adentro, y se llevo a Deco, y por un rato a Messi también. Afecto el entrenamiento de los tres y su rendimiento impacto negativamente al equipo. A Messi le dieron razonablemente una segunda chance y le dijeron que tenia que mejorar su comportamiento, pero creo que pensaron que podían dejar a Deco y a Ronaldinho y les dijeron que se fueran.
La salida de Deco y de Ronaldinho creo una oportunidad para cambiar toda la coreografía dentro del equipo, y necesitaban un nuevo entrenador capaz de ejercitar control y disciplina. Por esa razón cambiaron a Rijkaard por Guardiola.
Eto’o hizo unos goles magníficos y creo otros en el Barça, pero es un jugador que no le gusta que alguien le diga qué hacer, y su rendimiento varió enormemente. Creo que es un jugador que lo hace difícil armar un equipo alrededor de el, y me alegro que se fue, y creo que Guardiola piensa lo mismo.
¿Porqué crees que tantos de los grandes de la historia del club salen por la puerta atrás?
– Sus egos se inflan y se olvidan de que su misión es inspirar al equipo para que trabaje bien juntos.
Se acaba el mandato de Joan Laporta el verano que viene, ¿tienes algunas reflexiones sobre las elecciones presidenciales? ¿Sandro Rosell parece como un candidato fuerte?
– Es difícil reemplazar a Laporta e incluso él ha tenido dificultades para elegir un sucesor. Ha habido muchos conflictos internos en esta junta directiva, algo que puede dar una leve ventaja a Rosell como el candidato alternativo. Pero el no es de afuera. Su padre era un oficial del club y Rosell tiene la reputación de alguien que sabe mucho del juego, como se debe jugar y como debe ser promocionado.
Rosell conoce las fuerzas y las debilidades de Laporta después de haber trabajado con el, y probablemente traerá unos viejos fantasmas en su campaña. La ventaja que tiene Laporta es que él fue el presidente cuando el Barça gano las tres copas, mientras que Rosell es el favorito de sucederlo.
Dejando la política por un momento, ¿que crees sobre el Barça de hoy? ¿Es mejor que el «Dream Team» de Cruyff?
– Creo que el contexto donde el fútbol se juega se desarrolla constantemente, por lo tanto comparaciones son difíciles de hacer. Los jugadores tienen mas presión y se encuentran con un desafío mas grande dentro y fuera de la cancha. Pero creo que el Barça de hoy, como el «Dream Team» de Cruyff, tiene una mezcla muy buena de estrellas extranjeras y canteranos, y el fútbol jugado es poesía en movimiento – en un buen día el mejor fútbol que puedas ver, incluso en tus sueños!
Y Leo Messi, ¿va a seguir los pasos de Ronaldinho, Pelé y Maradona?
– Messi tiene que estar ahí arriba con los grandes jugadores de la historia de fútbol — pero si va a ser el mejor, tengo mis dudas. Yo no cuestiono sus talentos, pero lo que me inquieta es su vulnerabilidad física, aunque creo que esta en un mejor estado que jamás tuvo Maradona en Barcelona, y creo que eso es la razón porque el se quedo.
Para terminar, ¿crees que el Barça tiene alguna chance de poder repetir el éxito de la temporada pasada?
– Es mas duro en La Liga porque Real Madrid es un equipo mejor esta temporada — y el Barça ha tenido un comienzo raro en la Champions. También hay que pensar que el Mundial va demandar mucho de las estrellas del equipo, y con eso, las chances son menores. Pero el Barça puede ganar una copa! Hubiera sido fenomenal ver al equipo ganar la Champions en el Bernabéu. ¡Hay que tener fe!
