David Villa, #7

Mindre enn to måneder før Joan Laporta takket for seg i presidentstolen i FC Barcelona, kunne han stolt annonsere det mange spådde ville bli hans siste signering for klubben: David Villa Sánchez, «El Guaje», «guttungen». 40 millioner euro fattigere og en av verdens fremste måljegere rikere.

Laportas tid som president var ofte preget av kontroverser. Laporta, med sitt larger-than-life-image måtte ofte tåle tyn fra både sin indre krets og pressen, men hadde nå en siste mulighet til å pynte på omdømmet før han måtte gå av til fordel for Sandro Rosell. Hva er vel da bedre enn å signere mannen som i skrivende stund mangler én fattig scoring før han tangerer Raúls scoringsrekord for det spanske landslaget? Samme mann som for Valencia har bøttet inn med scoringer både i med- og motgangstider? Som innehar et karrieremålsnitt på klubbnivå på nesten 0.5? Samtidig ville ingen rynke på nesen av spanske mediers annonsering, hva var vel mer naturlig for verdens beste klubb enn å signere verdens beste spiss?

Men la oss ikke vie denne artikkelen til advokaten Laportas siste trekk. La oss heller vie den til spilleren David Villa, FC Barcelonas nye nummer 7 og forhåpentligvis fremtidige storscorer. «Jeg har et stort ønske om å trene med Pep Guardiola», var Villas måte å proklamere tilhørigheten til sin nye klubb på, da han uttalte seg til den Madrid-baserte avisen Marca for ikke mange uker tilbake.

At nye spillere skryter av sin nye klubb er på ingen måte overraskende, selv den frittalende Zlatan Ibrahimović fremsto mer ydmyk enn noensinne da han ble intervjuet av BarçaTV for klubbens offisielle hjemmeside etter overgangen i fjor. Men disse ordene er om ikke annet prov på Villas gjennomgående profesjonalitet. Han ser frem til ikke bare den rungende applausen fra Camp Nou, heltestatusen og tilbedelsen av en ny Pichichi — han presiserer at det å trene med Josep Guardiola er noe han ser frem til. Hvem er egentlig Barcelonas nye #7?

Gutten fra Langreo

David Villa så dagens lys 3. desember 1981 i den lille landsbyen Tuilla, i kommunen Langreo i Asturias-regionen. Villas far var minearbeider og skulle vise seg å få stor betydning for sønnens videre karriere. Da den unge Villa slet med et benbrudd i det høyre lårbenet, jobbet hans far José Manuel iherdig med å styrke hans venstre ben — resultatet ble at Villa utviklet ambidekstri, evnen til å bruke begge hender eller føtter med tilnærmet lik ferdighet og presisjon, noe som må sies å kunne være en stor fordel med tanke på videre karriere. Villas foreldre skulle flere år senere også vise seg å bety mye for hans profesjonelle karriere, da de under en tøff periode på fotballbanen aldri unnvek å støtte sønnen. Villa startet ti år gammel i UP Langreo, og syv år senere startet karrieren for alvor hos Sporting de Gijón, et likhetstrekk han deler med FCB-legenden Luis Enrique.

Veien mot suksess

Sesongen 2000-01 debuterte David Villa på Gijóns a-lag. To hele sesonger senere sto spissen oppført med 38 nettkjenninger på 80 seriekamper for «Rojiblancos» i Segunda División. Men det ble raskt gjort klart at en tiendeplass i Spanias nest øverste fotballdivisjon ikke var noe kommende sted for en spiller av Villas kaliber, og sommeren 2003 ble det nyopprykkede Real Zaragozas tur til å nyte godt av hans tjenester innenfor sekstenmeteren. Villa begynte raskt tilbakebetalingen av €3 millioner i hjembyen til den spanske surrealisten og regissøren Luis Buñuel, for et år senere var den eksplosive storscoreren sytten ligascoringer og et Copa del Rey-trofé rikere. Fire mål i en og samme kamp mot Sevilla og nettkjenning mot Madrid i cupfinalen var høydepunktene for den lovende spissen denne sesongen.

Neste år viste seg å være et enda mer fruktbart et for Villa. Han kunne for første gang måle krefter i det nest beste selskap i UEFA-cupen, og da Villa i februar 2005 fikk sin debut for Luis Aragonés og det spanske landslaget, runget det «illa illa illa, Villa maravilla» over tribunene på La Romareda. Sesongen 2004-05 endte med femten ligascoringer og syv assist, Zaragoza gjentok bedriften med en 12. plass i ligaen, og det begynte naturligvis å florere rykter rundt Villas fremtid. Nyinnsatte Quique Sánchez Flores hentet Villa til Valencia for 12 millioner euro, og til tross for store forhåpninger hadde få sett for seg hva fremtiden og denne spissen ville bringe til Mestalla.

Årene i Valencia

Jeg sier David Villa, hva sier du? Inntil i sommer hadde de fleste sagt Valencia uten å nøle. Navnet David Villa var i fem år synonymt med «Los Che». Villa nettet allerede i debuten i en Intertoto-match mot belgiske Gent, og veien mot legendestatus ble adskillig kortere da den første sesongen i klubben resulterte i en 2. plass på toppscorerpallen bak Samuel Eto’o og bronse i serien. Villa nådde en foreløpig karrieretopp med 25 scoringer og 8 målgivende i samme sesong, og kunne også se tilbake med stolthet på to scoringer på Camp Nou som sikret et uavgjortresultat og matchvinnende mål mot både Barcelona og Real Madrid, sistnevnte i egen lekegrind. Ikke minst fikk Riazor oppleve en av sesongens vakreste scoringer da Villa fra like over midtstreken satte ballen bak Deportivos keeper.

Sesongen 2006-07 var ikke like fruktbar om man ser på scoringer og scoringer alene, men til tross for ti færre scoringer i La Liga, formet Villa et meget givende samarbeid med Fernando Morientes og viste seg som en viktig lagspiller med hele sytten målgivende pasninger ved endt sesong. Sevilla kapret tredjeplassen foran Valencia under ledelse av Flores, som måtte gå planken til fordel for Ronald Koeman oktober samme år. Koemans periode i klubben varte drøye seks måneder: Seks måneder preget av interne stridigheter, uro og en konstant frykt for å bli satt ut av laget, seks månder de fleste tilhengere av klubben helst ønsker å se utgå av historiebøkene. Men Copa del Rey ble på våren 2008 vunnet, og Villa fortsatte den ustoppelige scoringsformen. Spissen leverte 18 ligascoringer til tross for en høyst turbulent periode i klubbens historie.

De to neste sesongene klatret Valencia fra henholdsvis 10. til 6. til 3. plass, godt hjulpet av Villas målform som så ut til aldri å svikte. Kun ett mål manglet på femti i løpet av sesongene 2008-09 og 2009-10, og heltestatusen på Mestalla økte proporsjonalt for hver scoring. Samtidig ble det klarere og klarere at fremtiden måtte ligge et annet sted. Sommeren 2009 ble Villa linket til nærmest enhver toppklubb i Europa — sommeren 2010 bladde FC Barcelona opp sjekkheftet for å sikre seg målgarantistens tjenester på en fireårskontrakt. En æra i Valencias historie var slutt. 225 kamper. 129 mål.

«La Furia Roja»

De fleste som følger med på internasjonal fotball, vet at David Villa nærmer seg Schalke 04s Raúl, som den dag i dag innehar flest antall scoringer for det spanske landslaget. Kun én fattig scoring skiller de to spanjolene. Tatt i betraktning at Raúl trygt kan betegnes som en av tidenes største fotballspillere, og at hans 44 mål kom i løpet av et tidsspenn på ti år, satt opp mot «El Guajes» 43 på halvparten av tiden, er dette intet mindre enn prisverdig. Legg til at disse 43 målene er scoret på 65 kamper mot Raúls 102, og man kan slå fast at David Villa kanskje er vår tids mest målfarlige spiller på toppnivå.

Villas debut for Spania kom 9. februar 2005 mot San Marino i en 5-0-seier i kvalifiseringsrundene til VM i Tyskland. Hans første landslagsmål kom i form av en utlikning i det 71. minutt mot Slovakia i returkampen i play-offrundene. Siden har Villa bare blitt bedre og bedre for «La Roja»: I sesongene 2008-09 og 2009-10 noterte måltyven seg for henholdsvis 13 og 12 landslagsscoringer, fjorårssesongen med et målsnitt på 0.8 mål per kamp. Villa scoret tre i VM i Tyskland i 2006, utgjorde et dødelig spisspar med Fernando Torres under EM i 2008, der han også ble toppscorer med sine fem, og ble tildelt sølvskoen for sine fem scoringer i VM i Sør-Afrika i år. Ikke vanskelig å forstå at vi snakker om en mann for de store anledningene.

Hva kan vi forvente av David Villa i Catalonia?

Om du nå har lest artikkelens knappe til nå 1300 ord, vil du kanskje ha lagt merke til at ordet «scoring» i ulike sammenhenger hittil er brukt 19 ganger. Ordet «mål» 18 ganger. Og det er nettopp det vi kan forvente av David Villa i Catalonia. Scoringer. Mål. Villa er først og fremst en målscorer av rang. Han har en særegen evne til å lukte sjanser, skape dem, omdanne dem. Han er hurtig, er god med begge ben, har et godt skudd, er god på hodet, og ikke minst, er i sin beste alder — ja, en komplett spiss. En gjennombruddshissig, eksplosiv måljeger, men ingen rendyrket targetman som kun kommer til å motta ballen foran keeper — vi kan forvente oss at den fotballsmarte Villa linker fint opp med de to andre i det fremste leddet av angrepet vårt, og at kombinasjonsspillet sitter. Villas samarbeid med sine nye lagkamerater Iniesta og Xavi på landslaget er noe vi gjerne ser at fortsetter på klubbnivå.

Mannen som overtok trøyenummer 7, ledig siden Eiður Guðjohnsens avskjed med klubben for ett år tilbake, er en hardtarbeidende, målrettet sportsutøver, hvis navn aldri knyttes til det usportslige. En uvurderlig lagkamerat. Han er gift med tenåringskjæresten Patricia González og sammen har de ett barn, han har deltatt på flere veldedighetsarrangementer, driver veldedighet for UNICEF og avholder den årlige «David Villa Camp», en treningsleir for barn der de får trening av internasjonale fotballspillere. Slike typer vet vi at Guardiola har sansen for, og det har vi óg: Vi ønsker David Villa hjertelig velkommen til Catalonia og håper på suksess både på og utenfor banen i mange år fremover.

Benvingut a Barcelona!