I forrige ukes utgave av Barcelona på Mestalla gikk Raphinha målløs av banen i det 64′ minutt til fordel for Dani Olmo. Tross målet manglet, viste Raphinha seg nok en gang som en kritisk brikke i Hansi Flick sitt system, og noterte seg for to målgivende. Kampen etter gjør han seg ikke mindre fremmed, og noterte seg for nok en assist og en perlescoring med høyrefoten utenfor boksen mot Sevilla. Etter en litt over halvspilt sesong føler jeg det er behov for å belyse og analysere den «Nye» Raphinha dypere. Hva gjør han så effektiv?
Sesongen så langt
Raphinha har så langt hatt en imponerende 2024-25 sesong. Utifra hva man har sett så langt, er det nesten surrealistisk at store deler av fansen ønsket erstatte spilleren med Athletic Bilbao’s Nico Williams. Ryktene florerte, og bilder med Raphinha’s draktnummer og Nico’s navn dukket opp. Takk for at det ikke endte slik, tross en forsterkning i form av en ren venstreving kan gjøre klubben godt langsiktig.
Per dags dato har Raphinha deltatt i 35 kamper på tvers av alle konkurranser, med en total på 24 mål og 16 målgivende pasninger. Dette er tall man sjeldent ser fra en venstreving posisjon, og kan minne mer om statistikken til en nummer 9 fra øverste hylle.
I hjemlig liga har Raphinha spilt 23 kamper, hvorav 22 fra start, og bidratt med 13 mål og 7 målgivende pasninger. Kun forbigått av Lewandowski (18 mål), og Real’s Mbappe (15 mål). I tillegg til prestasjoner i La Liga har han utmerket seg i europeisk sammenheng, med hele 8 mål på 8 kamper, og 4 målgivende. Mest minnerikt er fort hatricket mot Bayern Munchen, hvor han etterlot Kim Min Jae og Upamecano godt plantet nedi gresset på Montjuic.
Hva har endret seg?
Det åpenbare er at det er nå en ny trener på plass, med en ny filosofi og måte å angripe kamper på, sammenlignet med forgjengeren Xavi. Hansi Flick har tydelig kommunisert ut til spillergruppen, og media at de ønsker vinne fotballkamper, og det snarest mulig i kampen. Høyt press, og kvelende trykk kjennetegner stilen, og motstanderen skal bli tatt på sengen før de innser hva som i det hele tatt har skjedd.
Flick har uttalt i flere intervjuer at Raphinha selv er en kritisk del av laget, og etter hatricket mot Bayern Munchen uttalte Flick: «Jeg har aldri hatt en spiller som han». Videre har treneren fremhevet Raphinha’s positive innstilling til trening og kamp, og understrekt viktigheten av direkte og ærlige tilbakemeldinger mellom spillere og trenerteamet. Disse klare forventningene og beskjedene har spilleren selv uttalt at har hjulpet han nå :»Sin beste periode i karrieren».
Under Xavi ble Raphinha i stor grad benyttet som en ren høyreving, og med mindre bevegelsesfrihet enn hva man ser i Hansi Flick sitt system. Ser man på heatmap fra sesongen 2022-23 og 2023-24 fra La Liga kommer dette tydelig frem.
Raphinha heatmat 2022-2023:
Raphinha heatmap 2023-2024:
Under Xavi så Raphinha seg fort nødt til å være andremann, forståelig nok, bak i køen til Lamine Yamal. Når Raphinha først var på banen, var det til sjeldenheten at du fant han på siden han blir brukt i dag, venstre. Nå i en friere rolle, er det et tydelig samarbeid, fremfor konkurranse og det fremtredende samarbeidet med Lamine høster nå Raphinha fruktene av. Lamine Yamal selv har uttalt: »Jeg er god på å slå pasninger med utsiden, han vet (Raphinha) å forvente at den kommer når jeg er i posisjon». Videre har Yamal uttalt at de to spillerne forstår hverandre fult ut, noe som er et tegn på gjensidig respekt og samarbeid.
Hvor Raphinha før var andrevalget, er han nå ledende i presset og den første hans tidligere utfordrer Yamal ser etter i boksen. Den friere rollen Flick har gitt Raphinha kombinert med tilliten har hentet frem det beste i brassen. Også en viktig faktor er Raphinha’s lederskap. Under skadefravær til første, andre og 3. kapteinene har han blomstret i rollen som lagets leder på banen, og selv uten bindet på armen er skikkelsen »captian Raphinha» fremtredende utpå matten.
Raphinha heatmat 2024-2025:
På papiret ser vi stort sett Raphinha på venstresiden fra start, men kampene forteller et helt annet bilde. Som det kommer tydelig frem er mannen overalt på banen denne sesongen. Mest interessant kanskje er at tilstedeværelsen hans på midten av banen er veldig fremtredende. Som vi har sett over sesongen er ikke Raphinha fremmed for å nå komme ned i banen og delta mer i det oppbyggende spillet, samtidig som han er første mann i press, både i forsvar og angrep. Tilliten og tydeligheten Flick har vist Raphinha gjenspeiles i en spiller som nå er sluppet helt løs, og bokstavelig talt skaper kaos for motstanderen overalt på banen.
Relasjoner på banen
Uten lagkamerater er en spiller ikke stort på en fotballbane mot 11 mann på motsatt halvdel. Som nevnt har Raphinha og Yamal er særdeles god forståelse av hverandre på banen, og klare forventninger. Det er også andre klare lekekamerater for brassen i sesongen 2024-25, og ja basert på hva vi har sett må vi kalle det lekekamerater, ikke bare lagkamerater. Trioen på topp har alle vært delaktige i hverandres suksess, og tallene sår liten tvil om relasjonene på banen dem i mellom har vært avgjørende.
Mest vanlige pasningskombinasjoner 2024-2025 for Raphinha:
Illustrert ovenfor av den gule prikken ser man hvem Raphinha leker mest sammen med på banen. Ettersom Flick sin høye angrepslinje tillater Balde og Kounde lengre opp i banen, finner Raphinha stadig mer rom innover i de midtre kanalene i banen, og kombinerer mest med de sistnevnte, Pedri, Casado, Lewandowski og Yamal. Dette har vi sett senest i kampen mot Valencia at Raphinha stuper frem mot boksen og innover i banen, og finner støtte på sidene.
Som med Yamal, vet Pedri spesielt godt hvor han finner Raphinha. Dersom de to ikke kombinerer lengre ned i banen, finner Pedri Raphinha på magisk vis gang etter gang inne på motstanders halvdel. Illustrert senest kampen mot Valencia, hvor Pedri finner Raphinha som legger den lekkert tilbake til sin andre lekekamerat Yamal i forkant av målet til Ferran.
Oppsummert
Raphinhas tall taler for seg selv – og måtte de ingen ende ta. En total forandring av rolle og forventninger har ført til at Raphinha spiller sin beste fotball til dags dato. Han leder La Liga i antall store sjanser skapt (20) og er nummer tre på toppscorerlisten (13). Med en scoringsfrekvens på ett mål hvert 82. minutt i Champions League har han utvilsomt blitt en av Europas dødeligste angrepsspillere. Klare løpsbaner, høy arbeidsfrekvens og tydelige relasjoner definerer Raphinhas suksess denne sesongen. Dersom trenden fortsetter er det ikke utenkelig at gullbrillene kommer på nok en gang – og kanskje kulminerer det i en gullball ved sesongslutt (bank i bordet).
Undertegnede håper det.
Forca Barca! Vamos Raphinha!
- Heatmaps hentet fra Sofascore
- Pasningskart hentet fra Athletic
